ญี่ปุ่น–เม็กซิโก U17 เรื่องราวมิตรภาพงดงาม

จุดเริ่มต้นของมิตรภาพนี้มาจาก ชูจิ มุรามัตสึ ผู้รักษาประตูกัปตันทีมญี่ปุ่น ซึ่งสามารถใช้ภาษาอังกฤษได้คล่องแคล่วจนช่วยเป็นสื่อกลางให้ทั้งสองทีมเริ่มสนทนาและสร้างความสนิทสนม หลังญี่ปุ่นเอาชนะทีมแอฟริกาใต้ เม็กซิโกได้ออกมาแสดงความยินดีถึงหน้าโรงแรม และเมื่อถึงวันที่เม็กซิโกคว้าชัย ญี่ปุ่นก็ออกมาส่งเสียงสนับสนุนเช่นกัน ภาพเหล่านี้สะท้อนความบริสุทธิ์ใจของฟุตบอลเยาวชนได้อย่างชัดเจน

หนึ่งในเหตุการณ์ที่ถูกพูดถึงมาก คือเม็กซิโกประทับใจวินัยของนักเตะญี่ปุ่นที่ลุกขึ้นมาเก็บจานหลังรับประทานอาหารโดยไม่ต้องมีใครสั่ง ทำให้พวกเขาเริ่มทำตามจนกลายเป็นวัฒนธรรมร่วมในโรงแรม โค้ชโนโซมิ ฮิโรยามะ กล่าวว่าความเป็นกันเองของเม็กซิโกช่วยให้ทีมญี่ปุ่นรู้สึกสบายใจและเรียนรู้ซึ่งกันและกัน นอกจากนี้ เด็กทั้งสองทีมยังมักชวนกันไปดูเกมของอีกฝ่ายราวกับเป็นเพื่อนสนิทที่คอยให้กำลังใจอยู่ตลอด

นักเตะญี่ปุ่นอย่าง มินาโตะ โยชิดะ ถึงขั้นระบุชัดว่าหากต้องการพบเม็กซิโกอีกครั้ง ก็มีเพียงรอบชิงชนะเลิศเท่านั้นที่เหมาะสม ปัจจุบัน เม็กซิโกผ่านอาร์เจนตินามาได้จากการดวลจุดโทษ ขณะที่ญี่ปุ่นเตรียมดวลเกาหลีเหนือ ความหวังของแฟนบอลทั่วโลกจึงถูกจุดขึ้นว่าบางทีเราอาจได้เห็นหนึ่งในนัดชิงที่งดงามที่สุดของทัวร์นาเมนต์นี้