เจ้าภาพเล็งปลดอิหร่าน ส่งอิตาลีเสียบลุยบอลโลก

ซัมโปลลีเปิดเผยว่าได้หารือเรื่องนี้กับทรัมป์ รวมถึง จานนี อินฟานติโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ โดยให้เหตุผลว่าอิตาลีเป็นชาติที่มีประวัติศาสตร์ลูกหนังยิ่งใหญ่ คว้าแชมป์โลกมาแล้ว 4 สมัย และควรได้รับโอกาสกลับเข้าสู่เวทีอีกครั้ง โดยเฉพาะเมื่อการแข่งขันครั้งนี้มีสหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพร่วม

อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ยังไม่มีหน่วยงานใดออกมาแสดงจุดยืนอย่างเป็นทางการ ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายรัฐบาลสหรัฐอเมริกา สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือสมาคมฟุตบอลของทั้งสองประเทศ ขณะที่สถานการณ์ของทั้งสองทีมแตกต่างกันอย่างชัดเจน อิหร่านผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายต่อเนื่องเป็นครั้งที่ 4 ส่วนอิตาลีพลาดการเข้าร่วมติดต่อกันถึง 3 ครั้ง

ตามระเบียบการแข่งขันข้อที่ 6 การตัดสินใจหาทีมมาแทนกรณีมีการถอนตัวจะขึ้นอยู่กับสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติแต่เพียงผู้เดียว โดยมีความเป็นไปได้ว่าทีมจากทวีปเอเชียอาจถูกพิจารณาแทนที่ หากเกิดกรณีดังกล่าวขึ้นจริง แม้ข้อเสนอนี้ยังเป็นเพียงแนวคิด แต่ก็เพียงพอจะสร้างแรงสั่นสะเทือนให้วงการฟุตบอลโลกตั้งแต่ก่อนเริ่มแข่งขัน