อียิปต์ไม่เคยเก็บชัยชนะในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเลยจากการลงเล่นทั้งในปี 1934, 1990 และ 2018 และจากฟอร์มครึ่งแรกที่ค่อนข้างจืดชืด ก็ดูเหมือนสถิติไร้ชัยจะถูกยืดออกไปอีก โดยเฉพาะเมื่อ ฟินน์ เซอร์แมน โผล่มาโขกประตูขึ้นนำให้นิวซีแลนด์จากจังหวะลูกเตะมุมที่เกมรับฟาโรห์ประกบพลาด ส่วนจังหวะเด่นของซาลาห์ในครึ่งแรกมีเพียงลูกฟรีคิกที่เปิดออกเสาซ้ายไปอย่างเฉียดฉิว

ฟินน์ เซอร์แมน โขกประตูขึ้นนำให้นิวซีแลนด์จากลูกเตะมุม

แต่หลังจากโดน ฮอสซัม ฮัสซัน กุนซือ กระตุ้นในห้องพักครึ่ง เกมของอียิปต์ก็ยกระดับขึ้นชัดเจน เกมรุกเริ่มมีพิษสง บีบให้นิวซีแลนด์ถอยตั้งรับต่ำลงเรื่อยๆ ก่อนที่ในช่วงเกือบครบชั่วโมง มอสตาฟา ซิโก้ จะโผล่มาในตำแหน่งคล้ายกับเซอร์แมน โขกลูกครอสของ โมฮัมเหม็ด ฮานี่ ตีเสมอ 1-1

มอสตาฟา ซิโก้ โขกตีเสมอให้อียิปต์ในช่วงเกือบครบชั่วโมงแรกของครึ่งหลัง

ภายในสิบนาทีหลังตีเสมอ จากจังหวะสวนกลับที่รวดเร็ว ซาลาห์ ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เจ้าตัววันทูกับซิโก้ก่อนซัดเข้าไปในสไตล์ที่แฟนบอลคุ้นเคยสมัยค้าแข้งพรีเมียร์ลีก พาอียิปต์ขึ้นนำเป็นครั้งแรกในเกม จากนั้นยังเป็นเจ้าตัวที่เปิดลูกเตะมุมจากทางซ้ายให้ เทรเกต์ ตัวสำรอง พุ่งโหม่งผ่านมือ แม็กซ์ คร็อกคอมบ์ ปิดท้ายสกอร์เป็น 3-1 ส่งทีมเข้าใกล้รอบน็อกเอาท์เต็มที

ซาลาห์ ยิงหรือแอสซิสต์ได้ในทุกนัดฟุตบอลโลกที่เขาลงเล่น

แม้ฟอร์มของซาลาห์ในฤดูกาล 2025/26 กับลิเวอร์พูล ซึ่งกลายเป็นซีซั่นสุดท้ายของเขาที่แอนฟิลด์ จะไม่หวือหวาเท่าอดีต แต่บนเวทีนี้เขายังทำในสิ่งที่ถนัดที่สุด ประตูที่พาทีมขึ้นนำยังทำให้เขากลายเป็นผู้ทำประตูที่อายุมากที่สุดของอียิปต์ในฟุตบอลโลกด้วยวัย 34 ปี และต่อสถิติยิงหรือแอสซิสต์ได้ในทุกนัดฟุตบอลโลกที่ลงเล่น (ปี 2018 ยิงใส่รัสเซียและซาอุดีอาระเบีย ส่วนปี 2026 แอสซิสต์ใส่เบลเยียมก่อนมาเปล่งประกายใส่นิวซีแลนด์)

ซาลาห์ เผยหลังเกมว่า ‘มันเหลือเชื่อมาก ผมไม่รู้จะอธิบายเป็นคำพูดยังไง มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับนักเตะและทีมงานทุกคน หวังว่าเราจะรักษาฟอร์มแบบนี้ต่อไป’ ขณะที่ ดาร์เรน เบซลีย์ กุนซือนิวซีแลนด์ ยอมรับว่าผลงาน ‘น่าผิดหวัง’ พร้อมชี้ว่าทีมครองเกมได้ดีในครึ่งแรก แต่ไล่ตามการเร่งจังหวะของอียิปต์ในครึ่งหลังไม่ทัน และยังเหลืออีกหนึ่งนัดที่ต้องเอาชนะเบลเยียมเพื่อลุ้นเข้ารอบ

สรุปผลการแข่งขัน
นิวซีแลนด์ 1 - 3 อียิปต์
นิวซีแลนด์: เซอร์แมน
อียิปต์: ซิโก้, ซาลาห์, เทรเกต์