ครั้งสุดท้ายที่แอนฟิลด์ ย้อนรอยรอยยิ้ม น้ำตา และหัวใจของ “คล็อปป์”

หลังการฝึกซ้อมครั้งสุดท้ายของเขากับลิเวอร์พูล เยอร์เก้น คล็อปป์ เดินกลับเข้าออฟฟิศที่คุ้นเคยครั้งสุดท้ายที่นั่น เขานั่งลงท่ามกลางความเงียบ เก็บข้าวของทุกชิ้นอย่างช้า ๆ ก่อนใช้เวลาทั้งบ่ายอ่านจดหมายจากแฟนบอล เขาเปิดใจว่าเขากลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เมื่อได้อ่านจดหมายจากแฟนบอล

ข้อความจากแฟนบอลฉบับหนึ่ง ทำให้เขาสะอื้นหนักเป็นพิเศษ คือ จดหมายของหญิงสาวชื่อ Molly Gardner ที่รอดจากภาวะอักเสบของตับอ่อน กล่าวถึงเขาว่า

“ฟุตบอลเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของชีวิต แต่สิ่งที่คุณให้กับพวกเรานั้นมากกว่าแค่ฟุตบอล คุณทำให้เราเชื่อว่า ถ้าเราต่อสู้หนักพอ เราจะเอาชนะมันได้”

สองชั่วโมงหลังจบเกมอำลาที่แอนฟิลด์ คล็อปป์ยังคงยิ้มได้ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายภาพนักข่าวที่นั่งอยู่ตรงหน้า แล้วพูดติดตลกว่า

“เก็บไว้ดู… เผื่อผมคิดถึงพวกคุณขึ้นมา”

ประโยคธรรมดา ๆ แต่เต็มไปด้วยความผูกพันที่ยากจะบอกออกมาเป็นคำพูด

ในงาน An Evening With Jürgen Klopp งานอำลาที่อบอุ่นเหมือนบ้าน เขาเล่าว่าการรับงานลิเวอร์พูลเมื่อปี 2015 คือหนึ่งในเรื่องที่ดีที่สุดในชีวิต รองเพียงอย่างเดียวจากการแต่งงานกับ “อุลลา” ผู้หญิงที่เขารักที่สุด

“มันไม่ง่ายเลยที่จะเดินจากไป แต่เราไม่ต้องเศร้าหรอก

มันสวยงามแล้ว ที่เรื่องราวมันเป็นแบบนี้”

เมื่อถูกถามว่าเหตุใดถึงต้องก้าวลง เขาส่ายหน้าเบา ๆ

“ทุกคนคิดว่าผมหมดพลังแต่ไม่ใช่เลย การคุมลิเวอร์พูล คุณทำแบบ 90% ไม่ได้ มันต้องเต็มร้อยเสมอ และต้องเป็นตัวคุณในเวอร์ชันที่ดีที่สุด ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับคนขี้ขลาด”

เขาบอกว่าการประกาศล่วงหน้าคือความจำเป็น เพราะเขาไม่อยากให้สโมสรต้องเจอความโกลาหลโดยไม่จำเป็น

“ผมตัดสินใจในเวลาที่ควรตัดสินใจ และผมไม่เสียใจเลยสักนิด ผู้จัดการทีมคนใหม่เข้ามาแล้ว เขาจะต่อยอดสิ่งที่ผมทำ และทำมันให้ดียิ่งกว่าเดิม”

คืนนั้นปิดท้ายด้วยเสียงร้องเพลงที่แฟน ๆ แต่งให้คล็อปป์

ท่วงทำนองของ I Feel Fine ดังก้อง

แฟนบอลร้อง และคล็อปป์ยืนฟังด้วยรอยยิ้มที่เปื้อนน้ำตา

Jurgen said to me you know

We’ll win the Premier League you know

He said so

I’m in love with him and I feel fine

I’m so glad that Jurgen is a Red

I’m so glad he delivered what he said.

(เยอร์เก้นเคยบอกฉันไว้

ว่าเราจะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกให้ได้

เขาบอกด้วยความเชื่อมั่นจากหัวใจ

ฉันรักเขา และฉันดีใจเหลือเกิน

ช่างดีเหลือเกินที่เยอร์เก้นคือคนของพวกเรา

และดีใจที่สุด ที่เขาทำตามคำสัญญานั้นได้จริง)

เขายิ้มแก้มป่องทั้งที่ตาแดง ก่อนลุกขึ้นยืน และชูกำปั้นอันเป็นเอกลักษณ์เป็นครั้งสุดท้าย ท่ามกลางเสียงปรบมือที่ไม่มีใครอยากให้จบลง

มันคือภาพของผู้จัดการทีม ที่ไม่ได้มอบแค่ถ้วยรางวัล แต่ได้มอบความเชื่อ ความหวัง และความสุข ให้ทั้งเมืองลิเวอร์พูล.